今年は自衛隊が発足してから70周年という節目の年です。自衛隊について、その歴史や役割、そして最近の動きについて説明しましょう。
自衛隊の歴史
自衛隊の歴史は1950年にさかのぼります。この年、朝鮮半島で●●●が勃発しました。日本の近くで戦争が起きたことで、日本の安全を守る必要性が高まりました。アメリカの要請を受けて、日本政府は「 ●●● 」という組織を作りました。これが自衛隊の前身です。警察予備隊は1952年に「保安隊」に改編され、1954年7月1日に現在の「自衛隊」として正式に発足しました。
自衛隊の任務
自衛隊の主な任務は、日本の防衛、災害救助、そして国際平和協力活動です。自衛隊は、日本国憲法第（●●●）条の「戦争放棄」の規定のもと、専守防衛を原則としています。つまり、他国を攻撃するためではなく、日本を守るためだけに存在する組織なのです。
1991年の湾岸戦争以降、自衛隊の海外派遣が始まりました。これは「国際貢献」の一環として行われるようになりました。主な海外派遣活動には、国連平和維持活動（PKO）への参加、災害救援活動、海賊対処活動があります。例えば、1992年に●●●でのPKO活動に参加したのを皮切りに、東ティモール、ゴラン高原、ハイチなどでPKO活動を行ってきました。また、2004年のインド洋大津波や2010年のハイチ大地震の際には、災害救援活動を行いました。2009年からはソマリア沖・アデン湾での海賊対処活動に参加し、商船の安全な航行を守る任務を果たしています。これらの活動を通じて、自衛隊は国際社会の平和と安定に貢献しています。
なお、災害救助に関しては、都道府県知事などの要請により派遣が行われます。2024年の能登半島地震でも自衛隊が派遣されましたが、石川県知事の要請によるものです。
集団的自衛権
●●●とは、「自国と密接な関係にある外国が攻撃された場合、自国が直接攻撃されていなくても、その国を守るために武力を行使できる権利」のことです。長年、日本政府は憲法解釈上、集団的自衛権の行使は認められないとしてきました。しかし、2015年に安全保障関連法が施行され、限定的ながら集団的自衛権の行使が可能になりました。
これによって、自衛隊の任務も大きく変わる可能性があります。ただ、国際社会で信頼を得ながら活動するには必要であるという判断から集団的自衛権が認められました。
自衛隊と憲法
現在、自衛隊を憲法に明記しようという議論があります。これは、自衛隊の存在を憲法上はっきりさせるべきだという意見に基づいています。一方で、これに反対する意見もあり、国民の間で議論が続いています。
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